Romano veiksmas vyksta keletą dešimtmečių – iš pradžių Vokietijoje, paskui Amerikoje ir Prancūzijoje. Reto grožio moteris Kasandra fon Gothard, jos vyras Vaimaras, augantys vaikai, Kasandros meilužis, žinomas rašytojas Šternas, – visų šitų žmonių daliai tekę pergyvenimai tęsiasi daugelį metų.

Romano, kuriame gausu įvykių, centre – patrauklus užaugusios fon Gothardų dukters Arianos paveikslas, jos meilė, moteriška lemtis, laimė.