Mailzas Forkosiganas, Barajaro planetos didiko sūnus, vyksta į neeilinę kelionę. Jis pakviestas dalyvauti Cetagandos Imperatorienės laidotuvėse.

Atsidūręs tarp keistųjų cetagandiečių, iškart patenka į stulbinančių ir nesuprantamų įvykių sūkurį.