Tai žymaus austrų rašytojo, vieno ryškiausių XX amžiaus moderniosios prozos kūrėjų Franzo Kafkos (Franco Kafkos, 1883–1924) tekstai, kurių neturėtų būti. Už tai, kad jie yra, turėtume dėkoti autoriaus draugui rašytojui Maxui Brodui – jis neįvykdė paskutinės Kafkos valios „viską [neskelbtus rankraščius] be išimčių sudeginti ir padaryti tai kuo greičiau“…

Puikiai visiems pažįstami yra Kafkos romanai „Procesas“, „Pilis“ ir „Amerika“ ar garsioji novelė „Metamorfozė“, smulkioji proza – ne taip plačiai žinoma jo kūrybinio palikimo dalis. Šį rinkinį sudaro ne mažiau „kafkiški“ ir pagaulūs trumpi pasakojimai, publikuoti jam gyvam esant (rinkiniai Stebėjimas, Kaimo gydytojas, Badautojas), ir iš viso niekur neskelbti. Dauguma jų lietuvių kalba spausdinami pirmą kartą.