Mergaitės gyvenimas nelauktai pasikeičia, kai ji netyčia tampa pasikėsinimo į savo dėdę, galingąjį lordą Asrielį liudininke. Tuo pat metu mieste paslaptingai pradeda dingti vaikai, ir Laira, norėdama atskleisti šią kraupią paslaptį, leidžiasi į pilną nuotykių ir pavojų kelionę. Visi ženklai rodo į šiaurę, kur ledynuose karaliauja šarvuotosios meškos, padangę valdo skraidančios raganos, o grupelė mokslininkų slapčiomis vykdo kraupius eksperimentus.

Vesdamas paskui Lairą Pullmanas pamažu įtraukia mus į epinį pasakojimą apie amžiną konfliktą tarp gėrio ir blogio, laisvos valios ir likimo. Neveltui knyga patraukia ne tik jaunuosius skaitytojus, bet mielai yra skaitoma suaugusiųjų.